Hay un
gran número de religiones de todo tipo en todo el mundo, igualmente
hay muchas maneras para que los fieles puedan mostrar su devoción.
Estas pueden ser tan simples como la oración, o que entrañen
rituales intrincados complejos y sacrificio desinteresado. Luego
están las prácticas que a un extraño le pueden parecer
verdaderamente extrañas, extremas, o incluso grotescas.
Para
los miembros de la Escuela esotérica Shingon del budismo, el
verdadero camino hacia la iluminación implica convertirse poco a
poco a sí mismo en una momia en vida. El acto de automomificación
fue llamado Sokushinbutsu, y se practica principalmente en la
prefectura de Yamagata, en el norte de Japón desde el siglo 11 hasta
el siglo 19.
La
escuela Shingon, escuela del budismo, es una de las pocas ramas
esotéricas restantes del budismo, y se basa en las enseñanzas
tántricas traídas desde China por el monje Kūkai, póstumamente
conocido como Kōbō-Daishi.
Mientras
que las momias más conocidas del antiguo Egipto eran embalsamadas
post mortem, Sokushinbutsu fue un proceso largo, arduo y doloroso,
llevado a cabo mientras el monje seguía vivo y plenamente
consciente.
Con el
fin de alcanzar el estado de Sokushinbutsu, los monjes pasaron por un
rito llamado nyūjō, que duraba unos mil días e implicaba varios
pasos que eran a cual más penoso que el anterior. Si eran capaces de
completar el rito con éxito, ellos creían que se convertirían en
un "Buda viviente", y las momias resultantes se denominaban
"momias vivas."
las
futuras Momias vivientes comenzaron con un programa de ejercicio
ascético exigente y vivían únicamente en una dieta escasa de agua,
semillas y frutos secos que fue diseñada específicamente para
quemar rápidamente y drásticamente la grasa corporal. Después de
eso, los monjes tendrían que soportar una estricta dieta de raíces
y corteza de pino y empezar a beber un té especial llamado urushi
durante tres años.
El té
Urushi estaba hecho de la savia tóxica del árbol de la laca china,
que normalmente se utiliza para cuencos y placas de laca. El té se
sirve para dos propósitos. En primer lugar, las toxinas de la savia
de el té inducen vómitos intensos que expulsan grandes cantidades
de fluidos corporales. Este era el efecto deseado, y sirve para secar
aún más a cabo el cuerpo mientras se mantiene al sujeto vivo. El
segundo objetivo era repeler gusanos y otros parásitos después de
la muerte inevitable del monje, así como para prevenir la
descomposición del cuerpo.
Al final de los tres años
de este régimen, la futura momia viviente era más o menos un
esqueleto andante, con prácticamente nada de grasa corporal. No
había más por hacer. En la siguiente etapa del rito, el monje sería
enterrado en un recipiente de piedra apenas lo suficientemente grande
para sentarse, eran enterrados vivos. El monje dentro de la tumba de
piedra se quedaría en la posición de loto por el resto de sus días
y respiraría a través de un tubo. Cada día, el monje enterrado
haría sonar una campanilla una vez para indicar que aún estaba
vivo. Si pasaba un día en el que el monje no hiciera sonar la
campanilla, seria la señal que significaba la muerte, tras lo cual
el tubo de respirar se quitaba y la tumba era sellada posteriormente.
Por
otros mil días, el sepulcro permanecía sepultado, después de lo
cual se exhumaba y abría para ver si el cuerpo había sido
momificado con éxito. Si lo hubiera hecho, entonces el monje
momificado era expuesto para ser visto por haber logrado la Budeidad,
y su cuerpo expuesto en exhibición era venerado.
Aunque
todo esto puede parecer como un suicidio lento y tortuoso a los
forasteros, los monjes de la secta no lo veían como tal. Para ellos
no era más que una manera de alcanzar la iluminación y mostrar su
determinación y devoción. El acto de auto-momificación significó
para ellos el último acto de la austeridad y la abnegación, ya que
requiere una gran cantidad de auto-disciplina y un dominio total de
las sensaciones de autocontrol y corporales de uno.
Como
resultado, los afortunados que lograron con éxito el estado de
Sokushinbutsu fueron muy admirados y respetados. Una gran parte se
embarcó en el doloroso camino de auto-momificación, pero
lamentablemente la mayoría no pudo completar el rito. Algunos
carecían del necesario auto-control, la fuerza de voluntad y
resistencia para completar el proceso y se rindieron, mientras que
otros simplemente no momifican correctamente después de la muerte.
En estos casos, la tumba se abría y el cuerpo se encontraba
descompuesto. Cuando este era el caso, el monje permanecería
enterrado en el suelo, pero era muy respetado por haber tenido la
fortaleza para llevar a a cabo el rito hasta la muerte.
De los
muchos los monjes que comenzaron el proceso, sólo 24 fueron
realmente exitosos "budas vivientes" documentados y sólo
16 están disponibles para su visualización. El más famoso de ellos
es quizás uno llamado Shinnyokai Shonin, del Templo Dainichi-Bu en
el Monte Yudono. Este templo fue una vez un lugar popular para
someterse al procedimiento de auto-momificación ya que se cree que
los altos niveles de arsénico en el muelle local habrian ayudado al
proceso. La mayoría de las momias vivientes encontradas provienen de
aquí.
En la
actualidad, el acto de auto-momificación no es defendido o
practicado por ninguna secta en Japón. De hecho, el rito fue
prohibido por el gobierno Meiji en 1879, aunque se cree que algunos
de forma encubierta han llevado a cabo el proceso en el siglo 20.
Es
increíble pensar en la fuerza de voluntad y autocontrol monumental
que las momias vivientes tenían que mostrar para alcanzar este
estado. Sin duda, es la inspiración para aquellos que ni siquiera
pueden seguir una dieta simple.
Estas
momias vivientes son persistentes recuerdos de una época antigua y
misteriosa. Mirando hacia el rostro reseco de un lado, es difícil de
entender exactamente lo que debe de haber estado pasando por la mente
del monje en esas últimas horas sentado en su tumba subterránea
antes de que su tubo de respiración fuese retirado y se les
enterrase en la tierra fría. ¿Aceptaron sus decisiones al final?
¿Han encontrado la iluminación que estaban buscando? Sólo podemos
mirar e imaginar como sus rostros momificados inescrutables devuelven
la mirada.
Allí
permanecerán con sus secretos mucho después de que nos vayamos,
atemporales y sin cambiar, mientras el mundo a su alrededor es ajeno
a los ensayos olvidados de la devoción última de momias que viven
en el Japón.
