El diablo de Jersey

El diablo de Jersey es sin lugar a dudas, la más antigua 
 leyenda de Nueva Jersey. Por casi 300 años, Jersey a contado las historias de esta mítica bestia que acecha en los bosques de pinos y aterroriza a los residentes locales. La naturaleza recurrente de esta historia plantea algunas preguntas: ¿Por qué en New Jersey adoptaron esta leyenda tan firmemente, y por encima de todas los demás?. ¿Existe en realidad una especie de criatura vagando por los bosques de pinos del sur de Nueva Jersey?. Los bosques de pinos de Nueva Jersey es un área oscura y hermosa de tierra, que parece pertenecer a un cuento de hadas. Son, sin embargo, muy reales, y consta de dos mil kilómetros cuadrados al sureste de Nueva Jersey. Originalmente habitada únicamente por los indios, los colonizadores blancos no pusieron un pie allí hasta que Henry Hudson, bajo el financiamiento del gobierno holandés, llego para explorar la región en 1609. 

El Demonio de Jersey no se parecería en nada a un humanoide. Se trataría de una criatura con la cabeza de un caballo, grandes alas y garras, y tiene un cuerpo de más de cuatro metros de largo. Cuando una persona ve al diablo, él o ella presagearan un futuro desastre. Según antiguas leyendas, sus apariciones han llegado antes de naufragios y el estallido de la guerra.

Cuenta la leyenda que en 1735, una mujer que vivía con su familia en el bosque, conocida como Madre Leeds estaba embarazada por decimotercera vez. Su marido era un borracho que hizo pocos esfuerzos para mantener a su esposa y doce hijos. En un momento de exasperación absoluta, al enterarse de que estaba embarazada otra vez, ella levantó las manos al cielo y proclamó "¡Que este sea un demonio!".

Ella se puso de parto unos meses más tarde, en una noche tormentosa. Sus hijos y su esposo esperaban en una habitación de la casa, mientras que las parteras locales se reunieron para ayudar en el nacimiento del bebé. El parto fue normal, y el decimotercer hijo de los Leeds era un niño aparentemente normal.

En cuestión de minutos el bebé comenzó a cambiar, y se transformó ante sus propios ojos. En unos momentos se transformó de un hermoso bebé a una horrible criatura diferente a todo lo visto. Empezó a crecer a un ritmo increíble. Le brotaron cuernos en la parte superior de su cabeza y garras en sus manos. Alas de murciélago desplegadas en su espalda, y pelo y plumas brotaban por todo el cuerpo del niño. Sus ojos eran de color rojo brillante a medida que le crecía el rostro. La criatura atacó salvajemente a su propia madre, a quien mató, y luego centró su atención en el resto de los espectadores que presenciaron horrorizados su transformación.. Voló hacia ellos, arañando y mordiendo y matando, dando gritos sobrenaturales todo el tiempo.

Atacó a su familia matando a casi todos, y después salio por la chimenea. Durante cinco años el diablo estuvo aterrorizando a la población de New Jersey, atacando a sus habitantes, sobre todo a partir del atardecer.

Al extenderse la historia, incluso los hombres adultos se negaron a aventurarse a salir por la noche. Se dijo que la bestia se llevaba a los perros, gansos, gatos, ganado menor y a niños ocasionalmente. Los niños nunca fueron vistos de nuevo, pero los restos de los animales se encontraban a menudo. 

En 1740, los residentes asustados pidieron a un sacerdote local que exortizara a la criatura y así lo hizo pero dijo que el exorcismo duraría 100 años, sin embargo, el diablo volvió por lo menos en dos ocasiones antes de acabar los cien años.

Stephen Decatur

Cuenta la leyenda que el héroe naval el comodoro Stephen Decatur visitó una fabrica de armas en el año 1800 para poner a prueba balas de cañón. Un día en el campo de tiro, se dio cuenta de una extraña criatura que volaba. Apuntando, disparó contra la criatura y, aunque algunos dicen que su disparo golpeó al diablo este continuo su camino.

El segundo avistamiento tuvo lugar unos años después y esta vez el diablo fue visto por otro testigo respetado. José Bonaparte, el ex rey de España y el hermano de Napoleón. José Bonaparte alquiló una casa de campo cerca de Bordertown en1816. Él dijo haber visto al diablo de Jersey, un día de caza en los bosques de pinos.

En 1840, como predijo el sacerdote, el diablo volvió y trajo el terror a la región una vez más. Atacaba a las ovejas y se cogía a los niños que se quedaban fuera de las casas a la puesta del sol. Las gentes en todo sur de Nueva Jersey cerraron sus puertas y colgaron un farol en la puerta, con la esperanza de mantener lejos a la criatura.
En todo 1800 se hablo mucho del diablo, pero fueron pocos los avistamientos reportados. Luego, en 1909, el Demonio de Jersey regresó de nuevo y, literalmente, miles de personas vieron el monstruo o vieron sus huellas. Llegó a tanto el pánico que las escuelas cerraron y la gente se negó a salir a la calle.
Un oficial de policía llamado James Sackville vio al monstruo mientras patrullaba una noche. Él pasaba por un callejón oscuro cuando una criatura alada apareció delante de él y dejó escapar un grito horrible. Sackville disparó su revólver a la bestia, esta extendió sus alas y se desvaneció en el aire.

Hogar del diablo

A pesar que los avistamientos, de la bestia siempre fueron considerados una leyenda regional, incluso los investigadores más escépticos admiten contiene elementos auténticos de lo inexplicable. Muchas personas vieron a la criatura durante el mes de enero, incluyendo EW Minster, el jefe de correos de Bristol, Pennsylvania, que está justo en la frontera de Nueva Jersey. Dijo que se despertó alrededor de las 2:00 de la mañana y escuchó un "misterioso, casi sobrenatural", sonido que provenía de la dirección del río de Delaware. Miró por la ventana y vio lo que parecía ser una "grúa de grandes dimensiones" que estaba volando en diagonal y que emitía un brillo curioso. La criatura tenía un cuello largo, las alas delgadas, largas piernas traseras y más cortas en la parte delantera. La criatura dejó escapar una combinación de un graznido y un silbido y luego desapareció en la oscuridad.

Los avistamientos continuaron. El 19 de enero de 1909, el señor y la señora Nelson Evans se despertaron temprano por el sonido de un animal grande en el techo de su cobertizo. Ellos lo describieron como: "cerca de tres metros y medio de altura, con una cara como un collie y una cabeza como un caballo. Tenía un cuello largo y alas de unos dos metros de largo y sus patas traseras eran como los de una grúa y tenía los cascos de caballo. Caminaba sobre sus patas traseras y levantó dos patas delanteras cortas con garras en ellos. "

Poco tiempo después, la criatura volvió a golpear. Esta vez, atacó a un perro perteneciente a la Sra. Mary Sorbinski en el sur de Camden. Cuando oyó el grito de su mascota, se precipitó fuera y se fue al demonio con una escoba. La criatura huyó, pero no antes de arrancarle un pedazo de carne al perro. La señora Sorbinski llevó al interior al animal herido e inmediatamente llamó a la policía.
En el momento en que las patrullas llegaron, una multitud de más de 100 personas se reunieron en la casa. La multitud fue testigo de gritos desgarradores que surgieron en las cercanías. Los agentes de la policía vaciaron sus revólveres disparando a las sombras que se cernían sobre el cielo nocturno, pero el diablo volvió a escapar.
Relatos de testigos presenciales del diablo llenó los periódicos, así como fotos e informes de huellas repartidas, que habían sido encontrados en los patios, bosques y playas. El Zoológico de Filadelfia ofreció una recompensa de 10.000 dólares por la captura del diablo, pero no hubo interesados.

Entonces, tan repentinamente como había llegado, el diablo volvió a desaparecer.

La criatura no volvió hasta 1927. Un taxista estaba cambiando un neumático de noche, mientras se dirigía a Salem. Acababa de terminar cuando su coche empezó a temblar violentamente. Alzó la vista para ver una figura gigantesca en el techo de su coche. El conductor, saltó en el coche y se alejó rápidamente. Informó el encuentro a la policía de Salem.
En noviembre de 1951, un grupo de niños fueron supuestamente arrinconados por el diablo en el Club Duport en Gibbstown. La criatura salió huyendo sin herir a nadie, pero los informes alegaron que fue visto por decenas de testigos antes de que finalmente desapareciera de nuevo.

Los avistamientos continuaron aquí y allá durante años y luego una vez más, llegó a su máximo en 1960, cuando unos sonidos escalofriantes aterrorizaron a un grupo de personas cerca de Mays Landing. Los funcionarios del Estado trataron de calmar a los nerviosos residentes, pero ninguna explicación se puede encontrar a los sonidos extraños. Los policías clavaba señales y carteles por todas partes indicando que el Demonio de Jersey era una broma, pero curiosos invadieron la zona de todos modos. Harry Hunt, que era dueño de un circo, ofreció 100.000 dólares por la captura de la bestia, con la esperanza de añadirla a sus atracciones de feria. Huelga decir que el monstruo nunca fue atrapado.

El avistamiento más reciente de la criatura se dice que fue en 1993 cuando un guardabosques llamado John Irwin conducía a lo largo del río Mullica en el sur de Nueva Jersey. Él se sorprendió al encontrar el camino delante de él bloqueado por una criatura desconocida para él. Lo describió como unos seis pies de altura, con cuernos y pelaje negro mate. Irwin indicó que él y la criatura se miraron por varios minutos antes de que el monstruo finalmente se girara y corriera hacia el bosque.

Hoy en día, hay sólo unos pocos avistamientos del diablo de Jersey. Parece como si las carreteras pavimentadas, luz eléctrica y las convenciones modernas que han llegado a la región a lo largo de dos siglos y medio han llevado al monstruo hasta la clandestinidad y se ha desvanecido por completo. La falta de pruebas de la existencia del monstruo en estos tiempos modernos lleva a muchos a creer que el diablo no era más que una creación del folklore de Nueva Jersey. Pero ¿lo fue realmente?.
Si no era más que un mito, entonces ¿cómo podemos explicar el avistamiento de la criatura y los testimonios de personas fiables como hombres de negocios, oficiales de policía e incluso los funcionarios públicos?. ¿Existe el diablo de Jersey después de todo? Y si es así, ¿donde se esconde?.

FUENTE:
 http://www.prairieghosts.com/jerseydevil.html