Es
el nombre por el cual se conoce a una criatura con forma de lobo pero
tan grande como una vaca. Este animal asoló la región de gevaudan
entre el 30 de junio de 1764 hasta el 19 de junio de 1767. Las
víctimas varían según las fuentes, entre 70 y 140 muertos,
posiblemente la cifra se ajuste más a 70 muertos pero hay que tener
en cuenta que también hubo gran cantidad de heridos. Aunque la
bestia atacaba tanto a hombres como a mujeres, parecía que tenía
preferencia a las mujeres y a los niños. Estos últimos eran las
presas más fáciles porque eran los que se encargaban del cuidado de
los rebaños en el monte, y solían estar solos cuando desempeñaban
tales tareas, los hombres estaban más dedicados a la agricultura.
También hay que tener en cuenta que muchas víctimas presentaban
signos evidentes de haber sufrido abusos sexuales antes o después de
las muertes, esto hace pensar que una o más personas aprovechándose
de la situación mataban y violaban a las víctimas y después estas
muertes fueron atribuidas a la bestia. Los resto de las víctimas
abandonadas no tardarían en ser localizadas y devoradas por animales
y estos cargarian con la culpa de los hechos.
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| Caza de la bestia |
Sí
hay un animal detrás de estos hechos, esta oscurecida por una gran
cantidad de folklore y de leyenda. Los lugareños creían que era un
hombre lobo,mas específicamente un hechicero que podía cambiar de
forma, convirtiéndose en un monstruoso depredador y alimentarse de
carne humana. También se suponía que era muy resistente a las
balas.Las
descripciones de la bestia varían tanto que la mayoría de los
investigadores creen que tenía que haber por lo menos 2 criaturas,
el color de la piel de la bestia es especialmente variable.A
veces era rojo, rojo con una mancha grande de color gris o rojo con
rayas tenues. Otras veces tenía manchas negras y blancas moteadas
sobre su cuerpo, sin rastro de rojo. Los colores más característicos
eran el negro, rojo o blanco. Si cogemos todas las descripciones y
creamos un patrón la bestia sería algo como esto:
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| La bestia segun la pelicula Pacto de Lobos |
La
bestia tendría el tamaño de un caballo, se parecería a un oso,
lobo, hiena y a la pantera de una vez. Tendría el hocico largo de
lobo o de cerdo, lleno de dientes grandes. Las orejas serían
pequeñas y redondas y el cuello largo y fuerte. La cola se parecería
bastante a la cola de un felino, muy fuerte y que utilizaría como
arma golpeando a hombres y animales. Las patas es lo más difícil de
describir, algunos dicen que tenía pezuñas y otros que tenía
garras.
La
primera víctima oficial fue Jeane Boulet, una jovencita de catorce
años, muerta el 30 de junio de 1764, en el pueblo de Hubacs (cerca
de Langogne). Aunque se cree que no fue la primera víctima, sino la
primera víctimas declarada.
La
bestia de Gevaudan superó cualquier noticia de la época, hasta el
punto que el Rey de Francia movilizó las tropas reales dando cabida
a numerosos rumores sobre la bestia, de sér sobrenatural, porque las
tropas reales fracasaban en su tentativa de capturar al animal.
También
se puso recompensa por la captura del animal y cientos de cazadores
intentaron cazar a la bestia. Estos cazadores ponían falsas pistas
para entorpecerse unos a otros lo que hizo que se perdiera un tiempo
valioso y recursos en la captura del animal.
¿qué
era la bestia? :
Es
difícil saber qué especie animal era capaz de provocar tantas
muertes ajustándose a las descripciones de quienes lo avistaron.
Dejando de lado a hombres lobos y animales fantásticos los
candidatos más probables sería los siguientes:
Lobos:
en 1764 en esa zona abundaban los lobos, y era muy frecuentes los
ataques que realizaban al ganado doméstico. Durante las batidas que
se hicieron para cazar a la bestia fueron cazados muchos ejemplares,
uno de ellos, de tamaño enorme, fue abatido por un habitante de la
zona, y durante un período breve de tiempo los ataques de la bestia
disminuyeron. Como los ataques volvieron a empezar, las partidas de
caza volvieron al bosque de Gévaudan, matando a otro gran ejemplar
que se dijo podía ser la pareja del anterior lobo, el esqueleto de
este animal abatido se conservó en el museo de parís hasta 1830
cuando se perdió por un incendio. Es muy poco probable que un lobo
solitario fuese capaz de realizar todos los ataques ya que no es un
comportamiento normal en la especie. Aunque se han dado casos de
lobos más grandes de lo común, nunca estaríamos hablando de un
animal tan grande como una vaca y de 500 kilos de peso como decían
las descripciones de la época.
Especies
exóticas: En el siglo XVIII en Europa, ya vivían en cautividad
diferentes especies de todo el mundo, como leones, leopardos, tigres,
hienas y pumas. Cualquiera de estos animales que hubiese escapado
podría adaptarse a vivir en un bosque en libertad. Algunas de las
descripciones del animal hacen pensar a muchos expertos que la bestia
podría ser una hiena rayada, aunque este animal pudiera tener un
comportamiento agresivo y pudiera atacar a seres humanos, no es
creíble que ataque y devore a decenas de personas. Tampoco coincide
su tamaño, siendo la hiena rayada, la segunda más pequeña dentro
de las familias de las hienas. Otro candidato exótico sería el
tigre, su fuerza y tamaño así como su rayas lo harían un candidato
idóneo, si un tigre se hubiese escapado tendríamos un posible
candidato a ser nuestra misteriosa bestia.
Híbridos:
algo más probable podría ser un híbrido entre un perro y un lobo,
o dos grandes perros. Son conocidos los cruces fortuitos entre perros
y lobos. Era muy común en Europa utilizar grandes perros de presa en
peleas organizadas contra otros animales (osos, lobos, tejones,
etc.). Uno de esos perros entrenados para la lucha también sería un
buen candidato a ser la bestia asesina. Pero otra vez el tamaño, y
que los lugareños debían conocer y habrían visto a estos perros,
en luchas organizadas, descartaria a estos animales.
Humanos:
una cosa que hay que tener en cuenta es la falta de informes de
animales domésticos muertos, como si la bestia prefiriera la carne
humana, descartando ataques a ovejas, vacas, etc. Es por eso que
muchos expertos consideran que tuvo que haber una mano humana detrás
de estos ataques, como si un asesino en serie utilizara a algún
animal amaestrado, sea perro, lobo, o animal exótico como arma. El
motivo para tales ataques no estaría nada claro, algunos sugieren
que el motivo hubiera sido desprestigiar a la corona. Aunque esta
posiblidad es muy atrayente no hay ninguna prueba que la secunde. Sea
cual sea el motivo, para muchos expertos está sería la teoría más
plausible, la de uno o varios individuos que matarían de forma atroz
a víctimas dejándolas después en el campo y siendo estas devoradas
por los lobos. El hecho de que muchas de la víctimas apareciesen
decapitadas y desnudas, nos indica de que pudo haber una mano humana
detrás.
¿Cuál
fue el fín de la bestia?:
Ante
los fracasos por atrapar a la bestia, el rey decide mandar al
arcabucero real para que cazara a la bestia. El arcabucero real,"el
señor François Antoine", se puso manos a la obra realizando
varias cacerías, él estaba convencido de que era solamente un lobo
de gran tamaño. Durante una de estas cacerías Francois Antoine
consigue matar un gran lobo, y varios testigos declaran que es la
bestia. Rápidamente el lobo es llevado al pueblo para que el médico
lo diseque y así poder llevarlo a parís para presentárselo al rey.
En el viaje a causa del calor reinante el animal llegó en estado
avanzado de putrefacción. Al final solamente los huesos se salvaron
y fueron expuestos en el museo de parís donde se perdieron a causa
de un incendio. Oficialmente la bestia estaba muerta, poco importaba
que siguieran habiendo ataques, para la corona y el gobierno de
Francia la bestia estaba muerta.
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| La bestia es llevada a Paris |
A
principios del año 1767, se siente una ligera pausa en los ataques.
Pero en la primavera de este mismo año, los ataques se recrudecen.
La gente no hace otra cosa mas que rezar, principalmente en Notre
Dame de Beaulieun. Un hecho conocido sucedió a principios del mes de
junio, segun la leyenda, Jean Chastel hizo bendecir tres balas de
plata. El 19 de junio de 1767, un noble local organizado una gran
cacería a la que asistieron 300 personas, entre ellas Jean Chastel.
Cuando la bestia apareció, Chastel le disparó las tres balas de
plata y la bestia murió por fin. Se recuperaron las tres balas de
plata y se fundieron para crear tres medallas que se cosieron al
sombrero de la virgen María.
Al
final ¿qué era la bestia?. Científicos ingleses llegaron a la
conclusión que la bestia era un cruce entre un tigre y una hiena.
Para los aldeanos era un demonio, y más recientemente para el
zoólogo François Jullien que estudió los datos del animal, llegó
a la conclusión de que era una hiena rayada. Aunque ya no queda
ningún rastro de la bestia, ni pieles, ni huesos, nos siguen
quedando las declaraciones y las descripciones, y para muchos
expertos las descripciones parece indicar que se trataría de una
gran subespecie de lobo de los Alpes, que se extinguió en el siglo
XIX. Para los expertos estos grandes lobos se alimentarian de humanos
porque eran fáciles de capturar y de matar.
Por
increíble que parezca, la falta de registros o informes que
indicarán claramente de qué animal se trataba, ha hecho que una
simple historia de ataques de animales a seres humanos se haya
convertido en un gran misterio de la historia.
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| Pelicula basada en esta historia |
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